植物工場に導(dǎo)入されている主な技術(shù)

前述のように、溫度や濕度、光などが管理された植物工場には、當(dāng)然、様々なIoT技術(shù)が導(dǎo)入されている。その代表的な技術(shù)のひとつが「光源」だ。

「野菜などの植物が成長するために必要な光は、例えばレタスとハーブなど品種によっても違いますし、タネや苗の狀態(tài)、生育時(shí)や収穫時(shí)などで最適な光の波長や強(qiáng)さは異なります。最近では作物の品種などに合わせた波長の光を用意することで、飛躍的に成長を高めることも可能になってきています。

光源としては白熱燈、蛍光燈に始まり、近年はLEDが使われるようになってきました。これは光熱費(fèi)が圧倒的に安くて済むことが**の理由です。

現(xiàn)在植物工場で栽培されている野菜は、レタスに関してはノウハウが非常に成熟してきています。國內(nèi)で稼働している植物工場の9割以上はリーフレタスで、殘り1割がハーブやベビーリーフなど、なんです」

栽培されている農(nóng)産物を見てもわかるとおり、そのほとんどは葉物野菜。トマトのように実がなるタイプの野菜や、イモ類のような根菜類は作りにくい。それは、一定の規(guī)格に沿った野菜を育て、効率よく収穫するためだという。

「レタスなどの葉物野菜は、高さが大きく変わらず、収穫の時(shí)期になってもそれほど大きくなりません。そのサイズが重要で、大きくなりすぎても逆に管理しにくくなってしまうんです。

また、トマトなどの場合、葉の重なり方や実がなる場所が一定ではなく、1カ所に置いた光だけでは足りず、側(cè)面からも照射する必要があるため、追加の設(shè)備が必要です。なので、なかなかビジネスにはなりません」

だが、技術(shù)は日進(jìn)月歩で進(jìn)化し続けている。今後安定的な栽培が期待されているのがイチゴだ。

「イチゴもトマトのように実がなるタイプですが、上ではなく橫に伸びていくため、光が當(dāng)たりやすくコントロールしやすいんです。甘く熟したイチゴは冬の時(shí)期にハウス栽培などで育てられていますが、甘すぎないケーキ用のイチゴなどは現(xiàn)在は海外から輸入されています。これが植物工場を用いて國內(nèi)で生産できるとなれば、ビジネスチャンスになります。イチゴはレタスの1.5?2倍の光量があれば栽培できるので、今後植物工場で扱う品種として増えてくることが予想されます」

日本園藝展2110A.jpg

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